Delinquenza, genio e follia: primi sondaggi sul dibattito positivista nei periodici della ‘Nuova Italia’

Abstract

Il saggio indaga il dibattito sviluppatosi sulle riviste nazionali attorno alle principali teorie della scuola antropologica di Cesare Lombroso, concentrandosi in particolare sull’equivalenza fra genio e follia e sulla definizione dell’uomo delinquente. Le ricerche di Lombroso hanno generato numerosi studi psico-patologici sugli scrittori e sugli artisti, volti a individuare nelle loro opere i caratteri della genialità. Allo stesso tempo, anche la categoria dell’uomo delinquente si è servita della letteratura, poiché alcuni casi letterari sono stati studiati dalla scuola antropologica come prefigurazioni nelle quali riscontrare i tratti distintivi che, secondo Lombroso, caratterizzavano la personalità delinquente.

L’indagine si basa sullo spoglio di alcune riviste che, tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, accolgono – talvolta con entusiasmo, talvolta con ironia – le teorie lombrosiane. L’analisi rivela l’ampiezza del dibattito, che si estende oltre i confini nazionali e attraversa i territori della scienza, della critica e della letteratura, mostrando la circolazione delle idee positiviste nella cultura fin de siècle.